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Aug 10, 2023

Verzweifelte Rechnungszahler riskieren den Tod, indem sie Energiezähler manipulieren

Ein Drittel der Ingenieure hat Anzeichen von Störungen bemerkt, während die Haushalte mit Problemen zu kämpfen haben

Ein Drittel der Ingenieure hat Anzeichen von Störungen bemerkt, da Haushalte mit steigenden Kosten zu kämpfen haben

Haushalte in Geldnot fordern Ingenieure auf, Energiezähler zu manipulieren, um sich vor steigenden Rechnungen zu schützen.

Einer Untersuchung des Versicherers Direct Line vom März zufolge wurden mehr als zwei von fünf Gas- und Elektrizitätsingenieuren gebeten, in einen Zähler einzugreifen. Die steigenden Energiekosten in den letzten 18 Monaten dürften zu Zählermanipulationsanfragen führen, hieß es.

Etwa ein Drittel der vom Versicherer befragten Handwerker gaben an, bei der Ausführung von Arbeiten in den Häusern der Rechnungszahler Anzeichen von Eingriffen bemerkt zu haben.

Die Manipulation eines Energiezählers, um eine falsche Anzeige zu erzeugen und möglicherweise die Energierechnung eines Hauses zu senken, wird als Energiediebstahl bezeichnet und stellt eine Straftat dar, die mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis geahndet werden kann.

Die Praxis habe auch potenziell tödliche Folgen, warnte David Powell von der Wohltätigkeitsorganisation Electrical Safety First.

Er sagte: „Viele Menschen haben finanzielle Probleme, aber es lohnt sich nie, Sie oder Ihre Familie einem Risiko auszusetzen. Durch die Manipulation von Messgeräten kann jeder in Ihrem Haushalt Stromschlägen, Verbrennungen, Feuer und sogar dem Tod ausgesetzt werden.“

Direct Line befragte 150 Ingenieure und stellte fest, dass 43 Prozent ausdrücklich aufgefordert wurden, einen Energiezähler zu manipulieren. Von diesen gaben 92 Prozent an, dass gestiegene Kosten die Haushalte dazu veranlasst hätten, nachzufragen.

Die Manipulation von Zählern wird in der Regel von Drogendealern eingesetzt, um keinen Verdacht zu erregen, und ist in Haushalten, die verzweifelt versuchen, den steigenden Stromrechnungen aus dem Weg zu gehen, immer häufiger anzutreffen.

Im Zuge der Energiekrise, die dazu führte, dass die durchschnittliche jährliche Stromrechnung innerhalb eines Jahres von 1.277 £ auf 2.500 £ anstieg, häuften sich Meldungen über Zählermanipulationen. Die Zahl der Meldungen an die Wohltätigkeitsorganisation Crimestoppers hat sich seit 2017/18 verdreifacht.

In den letzten sechs Monaten des Jahres 2022 gab es 4.559 Meldungen, ein Anstieg von 20 Prozent im Vergleich zum ersten Halbjahr. Darüber hinaus gingen bei den Polizeikräften im ersten Halbjahr 2022 mehr als 3.500 Meldungen über „unredlichen Umgang mit Strom“ ein.

Gestohlene Energie wird bei der Berechnung der Gebühren der Lieferanten von ihren Kunden berücksichtigt, wodurch sich die durchschnittliche Haushaltsrechnung um schätzungsweise 50 £ pro Jahr erhöht.

Das Entfernen eines Gas- oder Stromzählers ohne Zustimmung des Lieferanten verstößt gegen die Elektrizitäts- und Gasgesetze. Haushalten, die dabei ertappt werden, wird die verbrauchte Energie und der Austausch des Zählers in Rechnung gestellt.

Die Energieregulierungsbehörde Ofgem sagte: „Verbraucher sollten unter keinen Umständen versuchen, Stromzähler selbst anzuschließen.“

Alison Traboulsi von Direct Line warnte Vermieter, dass ihre Versicherung Mieter, die Zähler manipulieren, möglicherweise nicht abdeckt, es sei denn, sie hätten eine spezielle Versicherung abgeschlossen.

Sie fügte hinzu: „Wenn Ihr Eigentum durch vorsätzliche Manipulation des Zählers beschädigt oder zerstört wird oder jemand verletzt wird, ist Ihre Hausratversicherung nicht gedeckt.“